Wantsen behoren tot de groep Hemiptera, ook plantenluizen en cicaden behoren tot die groep.

Het grote verschil met andere insecten zijn de buisvormige monddelen waarmee voedsel opgezogen wordt.

Over heel de wereld komen wantsen voor, met uitzondering van de zee en poolgebieden. Verspreid over de wereld zijn er tienduizenden soorten bekend. In Nederland staat de teller op 641 soorten.